Tall Ships Cup 2026 brengt competitie, traditie en zeilpassie samen op de Schelde

Van 10 tot 13 juli 2026 vormde de Schelde voor de Royal Yacht Club van België het decor voor een geslaagde editie van de Tall Ships Cup, onderdeel van de Antwerp Challenge. Terwijl de indrukwekkende Tall Ships Antwerpen aandeden, zorgden de wedstrijden in de Scheldejol- en J/24-klasse voor een sportief hoogtepunt op het water. Vier wedstrijddagen lang kregen de deelnemers uitdagende omstandigheden voorgeschoteld, waarbij tactisch inzicht, stuurmanskunst en kennis van de Schelde het verschil maakten.

Uitdagende omstandigheden op de rivier

De deelnemers konden rekenen op zomerse temperaturen en overwegend lichte tot matige wind. In combinatie met de sterke getijdenstromingen op de Schelde ontstonden voortdurend veranderende omstandigheden. De bemanningen moesten niet alleen rekening houden met windschiftingen, maar ook slim gebruik maken van de stroom om tijdswinst te boeken. Deze combinatie van factoren maakte elke race anders en zorgde voor boeiende wedstrijden waarin fouten onmiddellijk werden afgestraft.

J/24: Team JUNIOR domineert het klassement

In de J/24-klasse stond er nauwelijks een maat op Team JUNIOR (SWE 31). De familie De Bock, varend onder de vlag van RYCB, won drie van de vier manches en moest enkel in de tweede race genoegen nemen met een tweede plaats. Met slechts drie punten behaalde Team JUNIOR overtuigend de eindoverwinning.

Royal J (BEL 22) met jonge getalenteerde RYCB-Zeilers, bleef het hele weekend de voornaamste uitdager. Dankzij een overwinning in de tweede manche en drie tweede plaatsen eindigde de ploeg met vijf punten op een verdienstelijke tweede plaats.

De strijd om het laatste podiumtrapje werd gewonnen door Jachthaven Antwerpen (BEL 12), met aan het roer tijdens de laatste zeildag de 11-jarige Finn Ysewyn, net terug van het WK Optimist in Marokko.  Een bijzonder regelmatige reeks met drie derde plaatsen leverde een mooie derde plaats op.

Ook Team BOLERO van YCH liet zich opmerken met een sterke vooruitgang tijdens het weekend en eindigde als vierde.

Scheldejollen: spannende strijd tot de laatste manche

Ook de traditionele Scheldejolklasse kende een boeiende titelstrijd. Team PAGADDER (BEL 30) zeilde het meest constante kampioenschap. Met twee mancheoverwinningen, een tweede plaats en een derde plaats als aftrek-resultaat verzamelde de ploeg van Mark Dries slechts vier punten en mocht zij de Tall Ships Cup op haar naam schrijven.

Team TOURIST (BEL 4) bleef de winnaars voortdurend onder druk zetten. Na een moeilijke openingsmanche herpakte de bemanning zich knap met een overwinning in de slotrace. Uiteindelijk strandde Team TOURIST op slechts één punt van de eindzege.

De derde plaats ging naar Team ZOUFF, dat de openingswedstrijd won maar vervolgens te veel punten verloor om nog aanspraak te maken op de eindoverwinning. Team Byband (RYCB) zeilde een bijzonder regelmatige reeks en sloot het evenement af op een verdienstelijke vierde plaats.

Twee iconische wedstrijdklassen

De Scheldejol vormt al meer dan een eeuw een vast onderdeel van het Antwerpse zeilerfgoed. Deze elegante houten eenheidsklasse is nauw verbonden met de geschiedenis van het zeilen op de Schelde en blijft een geliefde verschijning tijdens wedstrijden op de rivier.

De J/24 vertegenwoordigt dan weer de moderne wedstrijdzeilsport. Deze internationale kielboot wordt wereldwijd gezeild en staat bekend om haar gelijke prestaties, waardoor de doorslaggevende factor steeds de kwaliteit van de bemanning blijft.

RYCB Race & Rescue Team onmisbare schakel

Naast de sportieve prestaties op het water speelde ook het RYCB Race & Rescue Team (R&RT) een belangrijke rol in het succes van de Tall Ships Cup. Het team stond gedurende de vier wedstrijddagen in voor de begeleiding en veiligheid van de deelnemers. Hun tussenkomsten bleven gelukkig beperkt tot enkele gevallen van motorpech en materiaalbreuk, waardoor alle wedstrijden veilig en volgens planning konden verlopen.

De Tall Ships Cup bood bovendien een uitstekende gelegenheid om nieuwe vrijwilligers verder op te leiden. Verschillende leden van het Race & Rescue Team die nog minder vertrouwd waren met het wedstrijdgebeuren, werden door het wedstrijdcomité zowel aan de wal als op het water begeleid. Zij maakten kennis met het uitzetten van wedstrijdbanen, het leggen van boeien en de verschillende procedures die nodig zijn om een wedstrijd op hoog niveau te organiseren. Zo draagt het evenement niet alleen bij aan de sportieve ontwikkeling van de zeilers, maar ook aan de versterking van de vrijwilligerswerking binnen RYCB.

Mooie prijzen dankzij Optiteam

Dankzij de gewaardeerde steun van sponsor Optiteam kreeg de Tall Ships Cup ook naast het water een feestelijk karakter. Na afloop van elke wedstrijddag werden verschillende aantrekkelijke prijzen onder de deelnemers verloot, wat telkens voor een gezellige afsluiting van de wedstrijddag zorgde.

Tijdens de laatste prijsuitreiking werden de winnaars van beide klassen bovendien extra in de bloemetjes gezet. De crews van Team JUNIOR en Team PAGADDER, winnaars van respectievelijk de J/24- en Scheldejolklasse, mochten een hoogwaardige Crewsaver Lifevest in ontvangst nemen als hoofdprijs van de Tall Ships Cup 2026.

Een geslaagd watersportfeest

Met spannende races, sportieve rivaliteit en een unieke sfeer tussen de Tall Ships bewees de Antwerp Challenge opnieuw haar waarde binnen het Antwerpse zeillandschap. De combinatie van historische schepen, competitief wedstrijdzeilen en het iconische decor van de Schelde maakte van deze editie een evenement om met trots op terug te kijken. Dankzij de inzet van de deelnemers, het wedstrijdcomité, het Race & Rescue Team, de vele vrijwilligers en de steun van partners zoals Optiteam werd het een weekend dat perfect illustreerde waar RYCB na 175 jaar nog steeds voor staat: sportiviteit, traditie en passie voor de watersport.

Uitslagen op Manage2Sail:

Resultaten Scheldejollen 

Resultaten J/24